| Le Mandarous c'est sinon Millau tout entier, du moins son organe vital, son cœur d'où partent les grandes artères qui
sillonnent la ville. C'est le cœur où se rassemble la foule lors des grandes manifestions populaires. Millau ne serait plus Millau si
le Mandarous disparaissait, et nous, Millavois, sommes aussi fiers de notre belle Place que les Marseillais de leur fameuse Cannebière.
Mandarous est simplement un nom propre : en Guillem Mandarous figure sur l'Obituaire du prieuré. Il y avait encore au milieu du XIVème
siècle des Mandarous qui exerçaient la profession de cordonniers. La rue du |
Mandarous a certainement pris son nom d'une des principales familles habitant ce quartier. Mais cela c'est produit dans
des temps très reculés car, sur les Rôles de Contributions qui remontent au XIIIème siècle, on ne retrouve plus ce nom dans le quartier,
et la rue et la porte qui y donnaient accès le portait déjà à cette époque : Rue du Mandaros (1292), portail appelé Mandarros (1310),
quartier del Mandaros (1332). La place forme une vaste demi-lune de plus de 30 ares. C'est là que la foule se presse lors des grandes
manifestations populaires, là que les jours de repos, ouvriers et bourgeois viennent |
faire de longues causeries sur le temps, les affaires ou la politique, là que s'élèvent un certain
nombre de baraques foraines les jours de foire, là enfin, que tous les soirs, commencent les traditionnelles promenades "les Montes"
que tout Millavois qui se respecte va faire après le repas du soir. La Place actuelle du Mandarous remonte au XIXème siècle, il existait
jadis à son emplacement, comme à la sortie des autres portes de la ville un espace vide. Mais lorsqu'on eu établi les grandes routes de
Paris et de Rodez, le point d'intersection forma un carrefour digne d'une grande place. |
Le 9 germinal an IX, le Préfet approuve l'acquisition des parcelles achetées l'année précédente pour le compte de la Commune par le Maire M D'Albis pour l'achèvement de la demi-lune du Mandarous. Au Moyen-Âge, il y avait, "hors la Porte du Mandarous" un cimetière des Juifs. Ce cimetière devint en 1600 environ, la propriété des protestants qui y entérrèrent leurs morts jusqu'à l'époque où l'on ouvrit la grande route de Millau à Rodez. Voilà pourquoi, lorsqu'on exécute dans la partie nord de la Place du Mandarous des travaux de voirie, on trouve, à peu de profondeur, des ossements humains. |
